Whisky Test

Whisky bzw. Whiskey ist nicht nur eine Spirituose mit einem hohen Alkoholgehalt, der mindestens 40% beträgt, sondern in erster Linie ein wahrer Genuss für den Gaumen – vorausgesetzt man hat den Richtigen erwischt. Den „Richtigen“ zu finden ist dabei gar nicht so einfach und in erster Linie eine Frage des persönlichen Geschmacks. Neulinge im Bereich des Whisk(e)ys werden dabei durch die Vielzahl von Begrifflichkeiten und Kategorisierungen abgeschreckt, die sich auf alle möglichen Eigenschaften wie die Ausgangsstoffe oder die Herkunft beziehen. Dieser kurze Ratgeber soll über die wichtigsten Begriffe aufklären und einen groben Überblick über dieses spezifische Feld eröffnen.

Die Schreibweise, ob mit oder ohne „e“, ist übrigens ebenfalls Geschmackssache und liegt in lokalen Unterschieden begründet. Schotten schreiben „Whisky“, während Iren und Amerikaner auf „Whiskey“ bestehen

Über die Herstellung von Whisky ließe sich ein ganzes Buch schreiben, denn in den teilweise sehr verschiedenen Endergebnissen spiegeln sich zumeist nur feine Unterschiede bei der Auswahl der Rohstoffe oder nuancierte Eigenheiten des Brenn-Prozesses wider.

Grundlage jedes Whiskys ist Getreide, wobei schon hier die Auswahl einen entscheidenden Einfluss auf den Geschmack hat. Klassische Whiskys setzen auf Gerste, in vielen Blends lassen sich jedoch auch andere Getreidesorten finden. Amerikanische Bourbons müssen laut Gesetz hauptsächlich Mais als Grundlage nutzen.

Das Getreide wird gemälzt, wobei es mithilfe von Torf geräuchert wird. Dieser Torfrauch macht später den charakteristischen Geschmack des Whiskys aus und ist auch einer der Hauptgründe für die unterschiedlichen Geschmackserlebnisse je nach Ursprungsort.

Zusammen mit Wasser und spezieller Hefe wird das Malz anschließend vergoren, destilliert und danach in Fässern mehrere Jahre gelagert. Dabei nimmt das Getränk auch den Geschmack des Holzes und eventuell vorher in dem Fass gelagerter Spirituosen an.

Dem Volksmund nach ist die Lagerzeit im Fass ein entscheidendes Qualitätsmerkmal für jeden Whisky. So könnte man denken, dass eine kurze Lagerzeit für einen eher billigen Whisky steht und umgekehrt. Tatsächlich lagern viele sehr teure Whiskys über 10 Jahre, teilweise sogar mehrere Jahrzehnte. Eine relativ kurze Lagerzeit macht einen Whisky allerdings nicht automatisch schlecht.

Mit der Zeit während der Lagerung verändern sich beim Whisky sowohl der Geschmack als auch der Alkoholgehalt und die Farbe. Der Charakter des Getränks ändert sich also drastisch. Was man dabei aber bevorzugt, ist wieder einmal eine Geschmacksfrage.

Bei Blends, also aus mehreren Sorten gemischter Whisky, wird übrigens immer der jüngste Anteil als Lagerzeit auf der Flasche angegeben. Ein 5 Jahre alter Blend kann also auch Anteile eines 30 Jahre alten Whiskys aufweisen.

Kenner auf der ganzen Welt streiten sich darum, welches Land den besten Whisky produziert. Diese Frage kann dabei nie allgemein beantwortet werden, da der eigene Geschmack dafür entscheidend ist. Fakt ist jedoch, dass sich die Whiskys von Land zu Land und sogar von Region zu Region teilweise stark voneinander unterscheiden und gleichzeitig charakteristische Gemeinsamkeiten von Whiskys aus derselben Region feststellbar sind. Die Gründe dafür sind vielfältig und betreffen vor allem die Rohstoffe wie das Getreide, das Wasser, den Torf, aber auch viel feinere Aspekte wie die Außentemperatur oder die Zusammensetzung der Luft in den Lagerhallen.

Die großen Whisk(e)y-Nationen Irland, Schottland und Amerika sind dabei längst nicht mehr allein auf dem Weltmarkt. Mittlerweile lassen sich Whiskys aus vielen Ländern im Handel finden. Ein aufstrebendes Whisky-Land ist zum Beispiel Japan.